本报记者 赵相康

河南省大别山西端的鸡笼山西北坡有一个名叫何家冲的村庄，村子中有一棵800多年的银杏树。1934年11月，红二十五军政委吴焕先宣读了《长征出发宣言》，平均年龄只有十五六岁的红二十五军将士在此集结，开始长征。

1931年10月，中国工农红军第二十五军初建，军长旷继勋是贵州人，初建时下辖第七十三师，师长刘英，政治委员吴焕先，下辖3个团。1932年11月，红二十五军在湖北黄安（今红安）重建。

作为一支极具传奇色彩的英雄部队，红二十五军又被称作“娃娃军”，干部战士主要由红军家属和烈士子弟组成，年龄大多在13岁到20岁。战场上，红二十五军英勇善战、浴血拼杀，部队战斗力极为强悍。

红二十五军被誉为“北上先锋”。离开何家冲，他们一路西进北上，跨过平汉铁路，血战独树镇，跳出敌人的围追堵截，出伏牛，进陕南，创建了鄂豫陕革命根据地，是最先到达陕北的红军队伍。

当地百姓介绍，长征出发前几天，红军为了不打扰村民，部队露宿在半山腰上。乡亲们自发从家里拿出余粮，在村里的磨盘上碾米磨面，送给战士们做口粮，结下深厚的鱼水情。

1996年，这棵见证红军长征的银杏树被列为全国重点文物保护单位，被誉为“中原大地上的绿色纪念塔”。如今，何家冲村有26处红军遗址，每处都有血与火的传奇，村民们大都能讲出几处遗址的红色故事。