唐大江
2022年1月，国务院印发《国务院关于支持贵州在新时代西部大开发上闯新路的意见》（国发〔2022〕2号文件），在“畅通对内对外开放通道”中提到：“推进乌江、南北盘江—红水河航道提等升级，稳步实施乌江思林、沙沱、红水河龙滩枢纽1000吨级通航设施项目，推进望谟港、播州港、开阳港、思南港等港口建设，打通北上长江、南下珠江的水运通道。”其中“南北盘江—红水河航道”“红水河龙滩枢纽1000吨级通航”“望谟港”集中指向一个地方，即黔西南州望谟县的蔗香镇。这个黔桂交界小镇，缘何进入国家级重量级决策文件中？一切要从它的地理位置和历史说起。
蔗香，古称者香，位于贵州高原向广西丘陵过渡的斜坡地带，贵州与广西交界，南、北盘江在蔗香集镇双江口汇聚成红水河，奔向珠江上游重要干流西江。蔗香是贵州千吨级水路交通直达珠江入海口的起点，是贵州南下珠江、联通珠三角的重要门户。翻开清咸丰《兴义府志》，与者香有关的记载：“东南至者香之红水江，三百九十里。”“旧志以者香为是南丹州地，今者香在双江口，地属贞丰州。”
人类因水而生，因水而兴。南、北盘江和红水河流域孕育了早期的人类文明，沿岸发现的距今30万年前的盘县大洞、兴义猫猫洞、安龙观音洞等古人类遗址为此提供了重要佐证。20世纪80年代，在距离红水河不到20公里的望谟县大观镇伏开村，再次发现万年前的打制石器。而陆续在黔西南州境内交乐汉墓、万屯汉墓等遗址出土文物7000余件，其中珍贵文物有抚琴俑、铜车马、摇钱树、连枝灯、提梁壶、一字格剑等，一级文物30余件，实证了南、北盘江和红水河的深厚文化。
南、北盘江和红水河一说为古牂牁江，《兴义府志》载：“南、北两盘江皆即古之牂牁江。”《兴义府志》对盘江、红水河与蔗香的关系记录甚多：“（南盘江）以其水红，又呼为红水江。”“北盘江至贞丰名清水江，经九盘、花江、板贵、董箐、百层、者坪、罗炎、打宾、者香、渡邑，下会红水江。”“北盘江纳罗炎河水南流至双江口，汇注于南盘江。”“（南盘江）又东流入兴义府及册亨、贞丰境而与北盘江合流入粤。”由此得知，清朝时将南盘江作为入粤主要干流，南北盘江汇合后仍称南盘江，也称红水江。而今则将蔗香双江口南、北盘江汇合之后的河段统称为红水河。
南、北盘江和红水河以水深、险峻著称。《徐霞客游记》称：“东西两崖，相距不十五丈，而高且三十丈，水奔腾于下，其深又不可测。初以舟渡，多漂溺之患；垒石为桥，亦多不能成。”《兴义府志》则写道：“清水江自永宁州入境，至者香，与红水江合流。二百余里，皆绝壑悬崖，奔涛骇浪。”“（南盘江）广处十余丈，狭处六七丈，深不见底。”历代文人骚客对此着墨甚多，清道光贡生黄晋明在《贞丰州竹枝词》里写道：“小渡江头二月天，罗炎东下势回旋。无多寨落参差出，半在山边半水边。地棚高耸白云间，老树枯藤任意删。见说种棉生土好，还余一半未开山……”二月乘船泛江，从罗炎（今望谟县乐元镇，顺江而下便是蔗香）顺江而下，寨子不多，山上、水边，零零星星，错落有致。起伏的大地像盖的棚子一样，高耸入云，两岸枯藤老树随处可见。目之所见的田土里，种满了棉花，但多数的山坡仍是一片荒芜。清同治初年就任兴义知府的孙彦清在《贞丰道中即景》写道：“虎卧龙腾断复连，乱山杂沓混云烟。狂滩相合三江口，窄峡光开一线天。红水雷喧溪磨急，栖岩楼险鹰巢悬。行来恍泛巴陵棹，听罢清猿又杜鹃。”龙腾虎卧的群山直插云霄，红水江（即南盘江）水浪拍打巨石发出轰鸣，险滩密布，幽深的峡谷只见一线天，水流湍急，老鹰的巢挂在峭壁间，吊脚楼分布在两岸险峻处，从下往上看，越发奇险。南、北盘江相会于三江口（即蔗香双江口，也称三江口），突然，水面开阔起来，似在烟波浩渺的洞庭湖游览一般，这时，水面安静下来，远处峭壁上猿猴的叫声、杜鹃鸟的啼鸣陆续传来。
说起蔗香的双江口，还差一点成为县名。1939年末，国民党贵州当局因贞丰、罗甸、紫云、关岭交界地区偏远，管制不力，遂决定析四县交界置县，初以南、北盘江在县境双江口交会，定名双江县。因与云南双江重名被改名。《望谟县志》记载：“双江县于9月间先行成立……咨送内政部备查……该县名称与云南双江县名重复……以双江县名拟改为望谟……”1940年3月，望谟县正式设立。
蔗香是望谟地区较早接受汉文化熏陶的地方，清道光二十四年（1844），蔗香土目后人王绩康中举，《兴义府志》称：“贞丰州之有举人，自绩康始。”之后以军功授四川庆符县知县，著有《竹园诗稿》《盾头草》《符水公余草》《蓬转草》等，《贵州通志》选载其诗作百余首。当代学者骆礼刚称其诗作历史地位不在郑（珍）莫（友芝）之下，与郑、莫并称“黔中三杰”，其创作填补了晚清贵州诗坛“隐逸派”的空白。蔗香是布依族聚居区，少数民族占总人口的99%。布依族语言、扎染、蜡染、刺绣、纺织、服饰等保留完善；褡裢粑、五色花糯米饭、板陈糕、蔗香酸笋鱼等美味远近闻名；芒果、火龙果、甘蔗、龙眼、荔枝、青柠檬等热带、亚热带特色产业是其支柱产业，芒果被纳入国家地理标志产品保护名录，青柠檬被授予全国名特优新农产品。蔗香冬暖夏凉，是度假康养胜地，蔗香滨湖康养小镇景区系国家3A级旅游景区。蔗香是垂钓天堂，红水河野钓大赛是全国闻名的钓鱼赛事。
2006年，珠江上游最大的水力发电站龙滩水电站建成发电。南、北盘江和红水河“高峡出平湖”，蔗香双江口水面上移，蔗香原集镇被淹后重建，昔日激流险滩变成“通江达海”的主要航道。之后，望谟县围绕高速公路、铁路建设、航道整治发力。2015年，北盘江—红水河段河道复航整治完成，500吨级船舶试航成功。近年来，望谟县先后建成余（庆）册（亨）高速册亨至望谟段、罗甸至望谟段、罗甸至望谟段蔗香延伸线，仁（怀）望（谟）高速紫云至望谟段4段高速公路，形成两条高速纵横过境的交通格局，余（庆）册（亨）高速蔗香延伸线直达蔗香港口。2023年，红水河龙滩枢纽1000吨级通航能力建设实质动工，望谟港建设规划启动。同年底，过境望谟的黄桶至百色铁路动工建设，在距离蔗香双江口20公里的大观镇设货运物流中转站。
如今，广西平陆运河项目已进入最后攻坚阶段，蔗香双江口至广东出海口将从1250公里缩短至700余公里。随着黄桶至百色铁路、望谟港、红水河千吨航道整治完成，蔗香有望成为一个出海公路、铁路、水路联运的交通枢纽，西南诸省（区、市）物资进入粤港澳大湾区、东盟贸易的物流中转站。