贵州日报天眼新闻记者 陈江南

每逢农历六月二十四日，在夜幕降临下的山坳，万千火把犹如星河坠落，点亮一个个彝族村寨，伴着马铃声、山歌声、欢笑声，火把节的模样也愈发清晰……对彝族人来说，火把节不仅是驱虫祈福的仪式，更是呈现彝族马文化的璀璨舞台。随着2026年农历丙午马年渐近，这项传承千年的民俗活动又将启动。

赛马环节是火把节上的重要竞技活动之一。其源于彝族先民古代的游牧生活和军事训练，以速度赛为主，赛程数公里不等，比赛胜负象征着家族荣誉，赛马结束后会为获胜骑手和马匹颁发荣誉奖励（如锦旗、牛羊等），并举办庆祝活动，氛围热烈。

“赛马活动传承的重要作用体现在：强化了民族文化认同，增强文化自信；丰富了群众生产生活；加快推进乡村振兴；促进了彝族赛马创新发展，加速民族体育推陈出新。”武汉体育学院何菲在其论文中曾如是总结。

作为彝族传统文化的代表性活动，火把节也是彝族群众最盛大的传统节日。2006年，火把节（彝族火把节）被列入首批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

在云南民族大学教授白兴发看来，彝族火把节已从传统的民族节日演变为集民间习俗、商贸活动、娱乐休闲及文化交流于一体的综合性民俗活动，其形式多样、内涵丰富、民众参与面广。“譬如在赛马、斗牛、摔跤及火把狂欢等活动中体悟彝族民众的勇武精神及对美好生活的向往。”

据原贵州大定县（今大方县）的《大定县志风土志》记载：“彝俗尚气力，平居畜善马，好驰骋以射猎。”描述了西南地区彝族人擅长骑马射猎的情况；《西南彝志》还记载了宋初水西地区一次盛大的跑马活动：“骑士到来，如天上流星。戴斗笠的汉，着披毡的彝，云集看跑马，大家都夸奖，彝给汉增荣，汉与彝助威”。

当代彝族火把节，赛马已不再只是速度比拼，而是一场融合技巧、智慧的综合性竞技。赛事在圆形跑道“九甘”举行，多设于山腰，由村寨青年用锄头开辟便道而成。

如今，赛马活动已成为展示力量、勇气与马技的文化载体，也是节日中联络情感、传承民族精神的核心环节。