■ 张平松

在黔东北的青山绿水间，矗立着一座历史悠久、文化底蕴深厚的小城——思南。这里不仅自然风光旖旎，山川秀美如画，更以独特的手工艺品闻名遐迩。“思南花烛”，便是这片土地上绽放的一朵璀璨之花。花烛，作为民间祭祀、婚庆等场合不可或缺的装饰品，其制作工艺精湛，寓意深远悠长，凝聚了思南人的智慧与勤劳。

在思南匠人的巧手下，花烛被赋予了新的生命与意义。思南花烛以其独特魅力，承载着深厚的文化记忆，在时代变迁的洪流中，让“好手艺”依旧能够焕发出耀眼的光芒。

明清时期，思南花烛所用材料皆源自本土，人们以朴素的动植物油脂与麻绳巧制火把，既驱野兽又照夜路。随着时间车轮的滚滚向前，花烛悄然蜕变，集照明、装饰、祈福于一身，成为艺术瑰宝。在思南，花烛不仅是日常照明的伴侣，更是节日庆典、婚丧嫁娶中不可或缺的风景线，蕴含了人们对幸福生活的深切期盼与美好祝愿。

这片古老而充满活力的土地，花烛以独有的方式，穿梭于历史与现实之间。其非凡魅力和深厚底蕴，吸引了众多的目光，赢得了人们的喜爱。其精湛的工艺依然是今天人们手中的“金钥匙”，助力乡亲致富。

思南花烛在众多手工艺品中脱颖而出，其独特制作工艺与匠人精神功不可没。从选材至成品，每一步皆融入匠人心血与智慧，技艺与艺术在此完美交融。

选材，乃制作花烛之始。乌桕树（俗称棬子），乌江之畔的瑰宝，其皮油在常温下呈固态，稳定、无烟无味且燃烧持久，是制作高品质花烛的理想之选。同时，灯草，思南塘头镇的特产，茎部细长柔软，吸水吸油，成为灯芯的上乘材料。两者之丰饶，为花烛制作奠定了坚实基础。

制作花烛，程序繁复而精细，需历经数十道工序。匠人削竹为片，顶部尖细，裹以多层灯草，再层层浇铸棬油或石蜡，直至烛棒渐渐粗壮。此过程需极大耐心与精湛技艺，稍有差池便前功尽弃。成型的棒棒烛，红白相间，红烛添喜，白烛寄哀，各有其用。

然而，匠人的追求远不止于此。灵感闪现间，他们在烛棒上巧施妙笔，设计出莲花、牡丹、龙凤呈祥等吉祥图案，既美观又富含文化意蕴，实现了花烛从实用到审美的华丽转身，由器物晋升为艺术品。思南花烛，由此完成了从“工”到“艺”的升华，温暖了人间每一份烟火。

在思南，花烛是祈福纳祥的常客。人们相信，点燃花烛能驱散阴霾，迎来吉祥之光。它见证了思南的悠悠历史，也照亮了思南人生活的重要时刻：婴儿满月，满月烛照亮新生命的起点；金榜题名，报喜烛映照家庭的喜悦；而婚嫁之时，龙凤烛更是将喜庆氛围推向高潮，从接亲到拜堂，再到洞房，每一步都离不开花烛的点缀，尤其是那圆房烛，让“洞房花烛夜”名副其实。岁月流转，当长辈迎来花甲、古稀之寿，满堂儿孙以寿烛献上孝心与祝福。即便面对生命的终结，白花烛也承载着生者对逝者的哀思与怀念。花烛，成为人生历程的见证，包容了人世的日升月落、悲欢爱恨。

尽管时代变迁，但思南花烛制作技艺却仍在这片土地上传承闪耀。这得益于政府及社会各界的关注与支持，更离不开匠人们的执着与创新，花烛制作技艺及其背后的文化故事传递给年轻一代。

如今，思南花烛以其独特的魅力和深厚的文化底蕴，已成为当地的文化名片。