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“500米直径的索网要能变形,要求它的抛物面可以在它不同部位形成,精度要达到毫米级。富有挑战性的工作要求几乎满足了我对一个传奇工程所有的设想。”被FAST团队录用后,姜鹏的第一个任务便是验证索网概念能否成立。
4个月时间,姜鹏通过力学模型进行评估和计算,得出索网使用的钢索要达到500兆帕、200万次的疲劳强度。姜鹏带领团队成员耗费两年大规模疲劳实验、上百次实验失败后,终于研制出超高耐疲劳钢索。
2016年9月25日,总投资11.73亿元的FAST工程落成,习近平总书记在致500米口径球面射电望远镜落成启用的贺信中,第一次把FAST誉为“中国天眼”。
2017年4月,FAST工程正式成立调试核心组,姜鹏担任调试核心组组长,全面负责射电望远镜的调试工作;2018年从南仁东手中接过“接力棒”,担任FAST工程总工程师。
如今,“中国天眼”已正式投入运行并向全球开放,其发现的脉冲星总数超过900颗,是同一时期世界上所有其它望远镜发现脉冲星总数的3倍以上;年观测时长常年保持在5300小时以上,在中国科学院国家重大科技基础设施运行年会中,连续三年被评为年度优秀设施第一名。
这些成绩都离不开FAST团队的执着与坚守。面对浩瀚、充满未知的星空,FAST团队没有停下探索前行的脚步。姜鹏表示,将带领团队从新的起点再出发,让中国射电天文力量始终保持国际先进,为祖国不断贡献新的科研成绩。