清晨7点，石阡县枫香乡鸳鸯湖村雾气蔼蔼，47岁的王金喜搓了搓手，哈出一口白气，开始了一天的划船巡湖工作。

王金喜是贵州石阡鸳鸯湖国家湿地公园的一名湿地管护员，与鸳鸯日月相伴了近两年，他习惯了远远地守护着这些“湖中精灵”。

2022年7月，王金喜被贵州省石阡鸳鸯湖国家湿地公园管理局（下称鸳管局）聘请为湿地管护员，主要负责清理湖面垃圾、劝离垂钓人员等工作，给鸳鸯湖1500多只鸳鸯营造优质生活环境。

“河湖长度12公里，绕湖一周3个小时左右，每天清晨都要听着鸟鸣在青山碧水间转一圈，心里才踏实。”王金喜说，鸳鸯湖生态变好，水中生物也多了起来。去年10月，他与同事还在湖里发现了素有“水中大熊猫”之称的桃花水母。

“以前，这里的鸳鸯并没有现在这么多，我记得2014年的时候，也只有不到400只鸳鸯。”王金喜回忆。

“鸳鸯是一种生长在东北地区的小型游禽，每年9月底10月初会从北方飞往南方过冬，次年3月底4月初迁回。”鸳管局财务科科长曾衍兰介绍，鸳鸯湖属中亚热带温润季风气候区，气候温和，雨量充沛，暖湿共节，年平均温度16.5℃，全年无霜期约305天，加之天然沼泽、河谷、石洞、树丛较多，鸳鸯湖成了野生鸳鸯的天然栖息地。

“毛色艳丽的叫做鸳，为雄鸟；毛色灰黑的叫做鸯，是雌鸟，每年2至6月是鸳鸯的孵化期，这期间躲避天敌和储存食物至关重要。”提起鸳鸯，与其相伴多年的王金喜仿佛打开了话篓子。

“鸳鸯属杂食类动物，秋冬迁徙时以玉米、稻谷、水草籽等植物为食，春天繁殖季节则以蜗牛、蛙及各种昆虫等动物为食。”王金喜接着说，鸳鸯湖被佛顶山脉8000余亩林地包围，加上周边农田较多，食物充足，且沿线没有猕猴、豺狼、老鹰等天敌存在，所以每年冬季到鸳鸯湖过冬的鸳鸯越来越多。

气候适宜、栖息便利、食物充足、缺少天敌，“闻讯赶来”的鸳鸯越来越多，“湿地公园涉及石阡县6个乡镇（街道办），沿线农户都会自觉保护这些远方飞来的‘客人’，偶尔还会进行人工投喂，一来二去，甚至改变了部分鸳鸯千百年来的迁徙习惯。”鸳管局局长刘成介绍，目前石阡鸳鸯湖国家湿地公园鸳鸯种群数量达到1500余只，其中有700多只成了留鸟，一年四季都生活在鸳鸯湖。

上千只鸳鸯从东北跨越千里远赴西南过冬，近一半候鸟从“外来者”变成“原住民”，“鸳鸯飞来就不想走，鸳鸯湖逐渐成为‘候鸟天堂’。”刘成说，由于湖区分布的鸳鸯数量甚多，加之种群密度最大，鸳鸯湖成为全国野生鸳鸯最大的栖息地，具有较高的保护价值、科研价值和旅游价值，是贵州湿地的稀缺珍贵资源，石阡县也因此被誉为“中国鸳鸯之乡”。

“自2011年来，我们通过聘请湿地管护员、加强科普宣教等多举措保护鸳鸯湖湿地环境，已累计投入资金1700余万元用于完善湿地公园基础设施和保护修复湿地环境。”刘成介绍，多措并举保护下，湿地公园动植物的种类有了明显的提升，目前，发现的动植物达到了1038种，其中动物有790种，植物有248种。