在荔波喀斯特原始森林里，住着一户农家，家中墙上贴满了各类荣誉证书30余张。这户农家的男主人姚东日，是茂兰国家级自然保护区管理局洞塘管理站的专职护林员。

清晨，鸡鸣声就是姚东日的“起床闹钟”。与这片喀斯特森林做伴的37年岁月，姚东日在管理站起得最早，也是站里工作时间最长的人。

霜降已过，天气忽冷忽热。常年在山里巡林，姚东日落下了一身的毛病。“一到下雨，这膝盖就疼得不行。”

“做护林员工作，说不辛苦是骗人的。”姚冬日坦言，巡山被蛇咬“没办法”，山路上摔倒跌倒“没办法”，物质条件简陋更是“没办法”，但茂兰的资源是个宝，再难再艰苦也得有人守护。

“石头上也能绽放生机活力，这是茂兰喀斯特森林教会我们的道理！这些坚强的树木和植被，是我们巡林的伙伴，我也从这向上的力量中找到了坚持的力量。”谈到茂兰的动植物，姚东日的话不自觉多了起来。

在大部分人看起来枯燥乏味的深山，姚东日却习惯了每天在这青山绿水环绕中醒来，像“苦行僧”一样，日复一日奔走在茂兰喀斯特深山老林、田间地头，一条孤独的路，姚东日几十年走得“乐此不疲”。

20世纪80年代，茂兰保护区建立初期，各方面条件都相当差，管理局连办公楼都没有，只能租借民房办公，更别说实验室、标本室等配套设施。管理站的巡林员更艰辛，远离县城和乡镇，有的地方还不通公路。

时年23岁的姚东日，拒绝好友到外省务工的邀请，留在家乡守护大山，成为一名兼职护林员。

扛过了最艰难的岁月，姚东日因为工作认真负责，连续7年被评为先进护林员，并在1993年正式成为一名专职护林员。

曾经一段时期，因为保护与发展之间的矛盾，保护区与当地群众产生过矛盾，有过冲突。姚东日说，即使碰上了自家亲戚，也要敢说敢管敢于制止。

转为专职护林员的这些年，姚东日先后处理了大大小小盗林事件20起，有力捍卫了保护区珍贵的森林资源，累计11年被管理局评为优秀护林员。

今年59岁的老姚即将退休。“还是和林木山石相伴最为快乐。”姚东日说，他计划利用自家田地，发展人工种植金线兰，这是一种珍贵的中药材，野生种在茂兰也十分罕见。

为什么说护林工作是一项神圣的职业？一生守着一片林，无论春夏秋冬，只为脚下的青山绿水越来越好。从姚东日的身上，我们找到了“无声”的答案。