武宗上台之后，刘瑾当道，三位顾命大臣刘健、谢迁、李东阳坐立难安，一看刘瑾乱政之势已成，便商量要剪除刘瑾。

为了剪除刘瑾，这些文官不惜放下身段，和当时的司礼监大太监王岳合作。文官们没有别的办法，只有上疏，只有劝谏。刘健、谢迁发动朝廷所有有正义感的官员，上疏皇帝。到最后，不仅内阁学士们上疏，九卿六部都一起联名上疏。

可惜文人上疏劝谏的做法在黑暗的政治势力面前，的确过于简单了，且文官内部也并非铁板一块。历来文官集团和宦官集团的斗争中，总有一些没有骨气的文人会变成宦官的走狗，当时的吏部尚书焦芳就是如此。焦芳跟刘健、谢迁这些人不对路子，早前要进翰林院，看刘健不同意，于是就投靠了刘瑾。他在这个关键的时候通风报信，将文官联名上疏的事情告诉了刘瑾。当天夜里，刘瑾就与“八虎”一起来到武宗的寝宫，围着武宗磕头痛哭流涕，说，其实不是内阁大学士们、这帮文人们要置我们于死地，要逼死我们的其实是司礼监大太监王岳。朱厚照一听，就问王岳为何要如此？刘瑾便说王岳一直与“八虎”不和，说我们整天飞鹰走狗，陪着皇上玩儿。王岳自己也干过啊！他只是看不过我们真心帮着您。这帮文官其实也是这样，就怕您身边有跟您一条心的人。他们把我们赶走，把我们杀了，就可以彻底孤立、架空您了。

这话正触到了皇帝的逆鳞，朱厚照的心思立刻就转了，大光其火，说早就觉得王岳不是什么好东西。朱厚照要收拾王岳。这时候刘瑾趁热打铁，最后竟说得朱厚照即刻撤了王岳的司礼监大太监之职，让刘瑾来做，而且让刘瑾任司礼监掌印太监，为二十四衙门之首；让马永成做秉笔太监；让丘聚提督东厂，谷大用提督西厂。东厂、西厂作为明朝的特务机构，不经过司法程序就可以抓捕官员。一夜之间，“八虎”迅速翻盘，甚至原来得不到的也全都握在了手里。