贵州日报天眼新闻记者 赵相康

《隐秘的船》基调是现实主义的写实刻画，书写的是遵义习水县土城镇千年盐运码头的故事。在土城镇，男人们不是在船上，就是在驮盐的山路上，女人们不得不抛头露面撑起一家老小的生计。小说中，肖勤笔下“船”的意象有着更为深刻的象征主义意蕴，她从女性视角出发，书写了母女两代的世界观在不同时期昭显出来的状态，带着深厚的乡土情怀。2022年度人民文学奖组委会评价说：母亲的留守和女儿的远航，是新时代“父与子”原型小说的女性版。方言和地域气息恰到好处的运用，让小说俗中见雅、隐中见秘，显示了乡土小说创新、超越的潜能。

生于贵州、长于贵州、书写贵州。肖勤是一位接地气、通地脉的作家，她在贵州这片土地上有着10余年的乡村工作经历。她认为，自己的创作使命是“写出一个真实的农村，一个灵动的、鲜活的、与泥土一样富有多种生命元素的农村。”在她看来，书写乡村首先要“进入”乡村，不必是学术研究式的调查，采风也无须刻意，书写乡村需要生活式的融入，作家要真正懂得乡村的人和事为什么会在某一个环境中出现、又如何变化或消失，就如同需要认真了解某种植物为什么要某个季节生长一样。

而肖勤所描写的《隐秘的船》就是源于她对黔北土城乡村生活的“融入”，对这片山水人文的理解和认识。在她看来，尊重每一个微小的个体，学会了解他们沾满汗水和泥泞的面容下正在期待着什么，也许不能把他们生动而圆满地展现出来，但至少应该知道他们在想什么、要做什么。有了这些，创作出的文学作品才能合理化展开虚构、同时又观照现实。

肖勤说，作家应当以生存的方式在乡村感受回归，感受“细微却蓬勃、强烈却柔软，细如萤火却是暗夜中最打动心灵的微光。”